Tiberium in Tiberim!

Hoy, 16 de marzo, en el año 37 muere el emperador Tiberio a la edad de 77 años y tras veinte años de mandato, pero a diferencia de Augusto, su reinado fue apático y sobrio, lo que desató la enemistad del pueblo, que no lloró su muerte. Según nos cuenta Suetonio, el pueblo se alegró y lo festejó con el grito "Tiberium in Tiberim!" ("Tiberio al Tíber!"). Los últimos años de Tiberio fueron de constante paranoia, abandonando el poder a la inercia burocrática de Roma y dejándolo en manos de Sejano, Prefecto del Pretorio, mientras él se refugiaba en su villa de la isla de Capri, con la intención de convertir la isla en el mayor burdel de Roma.

El emperador dejó el trono a Calígula y a Tiberio Gemelo, pero una de las primeras acciones de Calígula fue asesinar a Tiberio Gemelo, al que acusó de conspirar y así hacerse con el poder en solitario. A pesar de que la muerte de Tiberio parece que fue por causas naturales, muchos creen que Calígula tuvo algo que ver. 

  (Busto de Tiberio. Museo Arqueológico de Palermo)

La dieta espartana

La sopa negra (en griego μέλας ζωμός), era uno de los platos emblemáticos de la dieta espartana, que se consumía durante la “sisitia” (comida colectiva del ejército espartano). Este caldo, ascendido a símbolo de la frugalidad de las costumbres espartanas, tenía un sabor abominable, pero aportaba a sus guerreros valor y coraje tradicional espartano. Se trataba en realidad de un guiso elaborado con carne de cerdo, vinagre, sal e hierbas aromáticas, oscurecido por la adición de sangre y vino. Aunque no se ha conservado receta alguna de este plato, se cree que el vinagre actuaba como emulsificante evitando que la sangre del cerdo se coagulara durante la cocción.

Según la leyenda, un hombre de Sibaris (ciudad del sur de Italia famosa por su lujo y glotonería, de donde deriva el término sibarita) dijo tras probar la sopa negra que entendía por qué los espartanos estaban tan dispuestos a morir en el campo de batalla. Probablemente preferían morir antes que volver a tomarlo.

Plutarco, en la Vida de Licurgo, cuenta que un rey del Ponto, tras haber oído hablar de esta famosa sopa y sintiendo curiosidad, hizo traer a un cocinero espartano para que lo preparase. Al probarlo lo encontró pésimo, a lo que el cocinero contestó que para disfrutarlo plenamente era necesario bañarse primero en el Eurotas (el río del Peloponeso que pasa por Esparta), dando a entender que sólo conociendo las costumbres y tradiciones espartanas, se podía apreciar un plato propio de un estilo de vida simple y esencial.

El mismo Plutarco cuenta que los ancianos espartanos no comían carne (que se dejaba a los jóvenes), prefiriendo alimentarse casi exclusivamente de sopa negra.

"Hay muchísimos documentos a los que sólo podemos acceder si conocemos el latín"

Entrevista en La Ventana a Marina del Castillo, profesora titular del Departamento de Filología Latina de la Universidad de Granada.

Origen de la festiviad de san Valentín

Origen de la festiviad de san Valentín

En la antigua Roma el día 15 de febrero tenía lugar la fiesta de la Lupercalia en honor del dios Fauno (Pan en la mitología griega) conocido con el sobrenombre de Luperco. En esa festividad se celebraba un ritual de purificación llamado Februa (origen de la palabra "febrero"), durante el cual jóvenes desnudos bailaban suplicando a los dioses fertilidad para sus mujeres y protección contra los lobos. Se sacrificaba un macho cabrío, en la cueva Lupercal, donde supuestamente Rómulo y Remo habían sido amamantados por una loba; terminado el sacrificio los luperci, despellejaban el animal para fabricar látigos con su piel, y se lanzaban a la carrera por el monte Palatino azotando a todo aquel que se cruzaba a su paso... Especialmente a las mujeres, que ofrecían gustosas sus espaldas y nalgas ya que se creía que los azotes propinados por un luperco no sólo purificaban, sino que también aumentaban enormemente la fertilidad.

En el año 494 el Papa Gelasio I, en su afán de eliminar unas fiestas que eran, según su descripción, "crimen público e instrumento de perversión y carnavalesca lujuria", las sustituyó por un día en honor a san Valentín, personaje que había sido martirizado y decapitado por orden del emperador Claudio II en el 270 d.C, por casar a los soldados, habiendo prohibido este emperador el matrimonio de los hombres jóvenes que debían ingresar en el ejército. De este modo se sustituyó una festividad pagana por una cristiana y a partir del siglo XIV se relacionó esta fiesta con el “amor romántico”.

Incitatus, el caballo más rico de la historia

La historia nos recuerda que el caballo de Alejandro Magno se llamaba Bucéfalo, el de Aníbal Strategos, el de Julio César Genitor y que Incitatus (Impetuoso) fue el caballo preferido de Calígula (12-41 d.C.). 

Incitatus era un caballo de carreras que había nacido en Hispania, en una época en que se importaban a Roma cerca de 10.000 equinos cada año; pero la devoción del emperador por su caballo llegó a extremos ridículos, hasta el punto de considerarlo su mejor amigo y con el que podía hablar.

Según el historiador Suetonio, Calígula le hizo consturuir una caballeriza de mármol, con pesebres de marfil; se le concedieron riquezas, una villa con jardines y 18 sirvientes para su cuidado personal; dormía con mantas de color púrpura (el tinte más caro en la Antigua Roma, reservado a la familia imperial) y llevaba collares de piedras preciosas; se le casó con una bella mujer llamada Penélope y, finalmente, Calígula le nombró cónsul de Bitinia en el Senado.

Como caballo de carreras que era, participaba en las competiciones celebradas en el hipódromo de Roma. La noche anterior a una competición, el emperador dormía junto al animal y se decretaba un silencio general, que nadie podía violar en toda la ciudad bajo pena de muerte, con el fin de que el caballo descansase correctamente. Al parecer, Incitatus solo perdió una carrera en su vida, tras la cual Calígula ordenó al verdugo que matase lentamente al auriga para asegurarse de que sufriera.

LA JUBILACIÓN, UN INVENTO ROMANO!!!

Cayo Mario, político y militar romano protagonista clave en los acontecimientos que formaron parte de la convulsa historia de finales de la República, inventó lo que podemos denominar jubilación. Logró promulgar una legislación que otorgaba una serie de beneficios a los soldados que dejaban de servir al ejército. A los 45 años, después de 20 años de servicio, los militares que terminaban el servicio recibían por un lado una pensión de su general y, por otro lado, una porción de tierra en alguna zona conquistada a la que podían retirarse.

En muchas ocasiones se fundaron ciudades para asentar a los veteranos jubilados: Emérita Augusta (fundada por Octavio Augusto al licenciar a las legiones V y X), Itálica (fundada por Escipión para los soldados heridos en la batalla de Ilipa).

LA MÚSICA EN ESPARTA

Los espartanos, además de la guerra, también tenían una gran afición por la música. Dos de los músicos más conocidos de la antigüedad griega eran espartanos: Terpandro y Alcman (s. VII a.C.).
El primero introdujo la música en la enseñanza espartana y añadió tres cuerdas más a la lira, que para entonces contaba con solo 4. Se le atribuye también la invención de los νόμοι ("reglas") para la música. De los seis libros que compuso, se conserva aún su "Partenion", donde dejó escritas las "coreografías" de una serie de danzas corales destinadas a ser bailadas por doncellas.